Astrónomos del Observatorio Europeo Austral obtuvieron evidencia visual de una doble detonación en los restos de una supernova en la Gran Nube de Magallanes.
Por primera vez, científicos lograron observar pruebas claras de que una estrella puede atravesar dos explosiones sucesivas antes de extinguirse. Se trata de los restos de la supernova SNR 0509-67.5, ubicada a 160 mil años luz en la Gran Nube de Magallanes, que muestran dos ondas de expansión bien definidas.
El hallazgo fue realizado por astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) mediante el telescopio VLT (Very Large Telescope), en el desierto de Atacama. La supernova, con un diámetro de 23 años luz, dejó evidencias claras de una doble explosión, confirmando una teoría que llevaba años siendo analizada.
Ver esta publicación en Instagram
MIRÁ TAMBIÉN | Egipto descubre tres tumbas del Nuevo Reino en Luxor
Este tipo de fenómeno ocurre en las llamadas enanas blancas, estrellas pequeñas y densas que resultan del colapso de estrellas similares al Sol. Según se creía, una supernova tipo Ia requería la presencia de una segunda estrella para que la enana blanca acumule masa y explote. Pero este nuevo estudio demuestra que no siempre hace falta una compañera estelar.
“En este modelo alternativo, la enana blanca forma una manta de helio robado a su alrededor, que puede volverse inestable e incendiarse. Esta primera explosión genera una onda de choque que viaja alrededor de la enana blanca y hacia adentro, desencadenando una segunda detonación en el núcleo”, explicó el equipo de investigación.
LEE TAMBIÉN | Cuándo se estrena la segunda temporada de «División Palermo»
Además de confirmar el modelo teórico de la doble detonación, el estudio permite observar con claridad la distribución de elementos como el calcio, presente en dos capas distintas de los residuos estelares. El descubrimiento fue publicado en la revista científica Nature Astronomy.
Comprender cómo mueren las estrellas tiene impacto directo en el conocimiento del universo. Las supernovas permiten medir su expansión y aportan elementos esenciales como el hierro, sin el cual no existiría la vida tal como la conocemos.
Fuente: WIRED.
Foto: @esoastronomy.
