Investigadoras del CONICET y de la Universidad Nacional del Comahue detectaron por primera vez medusas exóticas de agua dulce en los lagos Escondido y El Trébol, ubicados en las cercanías de San Carlos de Bariloche. El descubrimiento encendió una alerta ambiental por tratarse de una especie invasora que no forma parte de los ecosistemas patagónicos.
La especie identificada es Craspedacusta sowerbii, originaria del río Yangtsé, en China, y ampliamente distribuida en cuerpos de agua dulce de distintos continentes. Su hallazgo en la Patagonia representa el registro más austral de esta medusa en Argentina y uno de los más extremos a nivel mundial.
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El estudio fue realizado por un equipo del INIBIOMA durante una campaña de muestreo científico. Las especialistas explicaron que el organismo tiene un ciclo de vida complejo, con una fase fija (pólipo) y otra libre, correspondiente a la medusa, que suele aparecer en los meses de mayor temperatura. Su pequeño tamaño y cuerpo transparente dificultan la detección temprana.
Durante el relevamiento, las investigadoras encontraron una densidad promedio de 24 medusas por metro cúbico en el lago Escondido. Los análisis de laboratorio confirmaron que se alimentan de zooplancton, un componente clave de la cadena trófica, lo que abre interrogantes sobre su impacto en la biodiversidad local.
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Si bien no representan un riesgo directo para las personas, las científicas advirtieron que no existen depredadores naturales conocidos en los lagos patagónicos que puedan limitar su expansión. Por ese motivo, el hallazgo refuerza la necesidad de monitorear los ambientes acuáticos y profundizar los estudios sobre especies invasoras y sus efectos a largo plazo.
Fuente: Infobae.
