En plena ola polar, brigadistas del Splif detectaron una columna de humo en el cerro Dedo Gordo. Investigadores confirmaron que se trata de un foco activo sobre un manto de carbón mineral.
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En una escena que parece salida de una película, un llamado al Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (Splif) reveló un fenómeno inusual en las montañas de El Bolsón: un foco de fuego subterráneo sigue activo desde enero, alimentado por carbón mineral natural. El hallazgo se produjo en el cerro Dedo Gordo, en cercanías del río Blanco, y sorprendió incluso a los científicos.
El geólogo Agustín Quesada, director del Geomuseo Eduardo Lucio, confirmó que el material en combustión es carbón, perteneciente a la cuenca carbonífera de Ñirihuau, la segunda más importante del país. El foco habría comenzado cuando raíces calientes por el incendio forestal de enero entraron en contacto con vetas de carbón expuestas.
“Es un fenómeno puntual y no representa riesgo de expansión, ya que el carbón necesita oxígeno para arder”, explicó Quesada, quien también señaló que los gases liberados no representan un peligro para la salud si el área sigue controlada. El sitio afectado tiene una extensión de entre 10 y 20 metros.
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Investigadores del Conicet también trabajan en el área. El biólogo Javier Grosfeld advirtió que aún se desconoce el alcance real del foco y qué gases se están liberando. Se tomaron muestras para su análisis y se planifican estudios más profundos en colaboración con la Secretaría de Ambiente de Río Negro.
El fenómeno ocurre en un sector cercano, pero fuera del Área Natural Protegida Río Azul Lago Escondido (Anprale), y ha despertado interés científico por su vínculo con antiguos yacimientos de carbón, como la Mina Pico Quemado, explotada por YCF entre 1940 y 1950.
Quesada remarcó que este evento no implica valor económico ni reactivación de la minería, pero sí una oportunidad para entender cómo interactúan los minerales combustibles con incendios forestales. “Lo importante es que el foco fue detectado en invierno, lo que permite trabajar en su enfriamiento antes de la temporada seca”, concluyó.
Fuente: Diario Río Negro
