Un nuevo estudio arqueológico derriba la idea de un pasado igualitario: la desigualdad económica en la antigüedad se remonta a más de 10.000 años. Investigadores analizaron unas 50.000 viviendas antiguas en más de mil yacimientos de todo el mundo para rastrear cómo la riqueza comenzó a concentrarse mucho antes del surgimiento de los grandes imperios.
El equipo, liderado por el Museo Field de Chicago y la Universidad Estatal de Washington, utilizó el tamaño de las casas como indicador de desigualdad. Aplicaron el coeficiente de Gini para cuantificar las diferencias y descubrieron que, aunque la agricultura trajo cambios, las disparidades crecieron unos 1.500 años después, impulsadas por la competencia territorial y la jerarquía en los asentamientos.
“Durante siglos se creyó que la desigualdad era inevitable con el crecimiento de las sociedades, pero nuestros datos muestran que no es tan simple”, afirmó Gary Feinman, del Museo Field. Según explicó, la gobernanza y las decisiones humanas jugaron un papel crucial para amortiguar o profundizar las brechas.
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Uno de los ejemplos más marcados es el yacimiento de Cahokia, en Estados Unidos, donde el coeficiente Gini alcanzó 0.6, un valor que refleja una fuerte concentración de riqueza. En contraste, otras sociedades grandes conservaron niveles relativamente bajos de desigualdad, demostrando que no existe un patrón único.
“La gente imagina las primeras sociedades como igualitarias, pero nuestra investigación muestra lo contrario: la desigualdad se arraigó gradualmente desde etapas muy tempranas”, señaló Tim Kohler, coautor del estudio. La densidad poblacional fue uno de los factores clave: cuanto más gente vivía junta, mayor era la disparidad.
Los hallazgos podrían influir en las políticas contemporáneas. Al comprender cómo surgió y evolucionó la desigualdad, los científicos creen que es posible diseñar intervenciones para mitigarla en el futuro. En palabras de Feinman, “entender el pasado puede ayudarnos a construir sociedades más equitativas”.
Fuente: DW.
Imagen: Michael Runkel/robertharding/picture alliance.
