Mientras una sonda de la NASA viaja a más de 692.000 km/h hacia el Sol, el récord de velocidad alcanzado por humanos sigue perteneciendo a la misión Apolo 10, hace más de cinco décadas.
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La velocidad es un concepto que solemos asociar con autos de Fórmula 1 o aviones supersónicos. Sin embargo, en el contexto espacial, estas comparaciones resultan casi irrelevantes. El récord absoluto de velocidad de un objeto creado por la humanidad lo ostenta actualmente la Parker Solar Probe, una sonda de la NASA que el 24 de diciembre de 2024 alcanzó la increíble cifra de 692.000 km/h al acercarse al Sol. A esa velocidad, podría cruzar Europa de punta a punta en apenas 30 segundos.
Pero cuando se trata de velocidad alcanzada por seres humanos, el récord sigue perteneciendo a una misión de hace más de 50 años. El 26 de mayo de 1969, los astronautas Thomas Stafford, Eugene Cernan y John Young lograron una velocidad de 39.937,7 km/h a bordo del módulo de mando del Apolo 10 durante su reingreso a la Tierra. Esta hazaña, aún vigente según el Guinness World Records, ocurrió cuando la nave se encontraba a 121,9 km de altitud.
El Apolo 10 fue una especie de ensayo general para la llegada a la Luna. Aunque no alunizó, permitió poner a prueba todos los sistemas y procedimientos que dos meses después llevarían a Neil Armstrong a pisar suelo lunar. El récord se estableció al regresar del viaje, usando la atmósfera terrestre para frenar y desplegando grandes paracaídas antes de amerizar en el océano Pacífico.
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En términos cósmicos, incluso estas cifras son modestas. La estrella S4714 se desplaza a unos 8,6 millones de km/h en su órbita cercana a un agujero negro. Y todos los humanos, sin saberlo, nos desplazamos a 1.600 km/h por la rotación terrestre, 173.000 km/h por la órbita terrestre alrededor del Sol, y 720.000 km/h al girar la galaxia.
Aun así, si hablamos de velocidades experimentadas en relación con la Tierra, el Apolo 10 mantiene su récord. Por su parte, la Parker Solar Probe, además de marcar un hito en ingeniería, sigue acercándose al Sol a velocidades cada vez más vertiginosas.
Fuente y foto: DW
