Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de pez dragón en la península Antártica, revelando la riqueza oculta y la fragilidad del ecosistema polar.
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Un reciente hallazgo en las frías aguas de la Antártida ha revelado una nueva especie de pez dragón, llamada Akarotaxis gouldae. Este descubrimiento, liderado por investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia (VIMS) y publicado en la revista científica Zootaxa, subraya tanto la biodiversidad desconocida como la vulnerabilidad del ecosistema antártico.
La especie fue identificada inicialmente a través de análisis genéticos realizados en larvas recolectadas durante la pesca de zooplancton en la península Antártica. En un principio, los científicos creían que se trataba de ejemplares juveniles de Akarotaxis nudiceps, una especie cercana. Sin embargo, estudios genéticos posteriores, comparando el ADN de estos especímenes con colecciones de Akarotaxis nudiceps en diversas instituciones, revelaron que se trataba de una especie nueva.
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Este pez, que se distingue por dos bandas laterales en los adultos que no están presentes en otras especies de su género, había pasado desapercibido en las colecciones de ictiología de museos de todo el mundo. Según Andrew Corso, líder de la investigación, este descubrimiento resalta la importancia de combinar estudios genéticos y morfológicos para la identificación de nuevas especies.
Además, las pruebas genéticas arrojaron información sobre la historia evolutiva de la especie. A través de un proceso llamado filogenia calibrada en el tiempo, los investigadores determinaron que Akarotaxis gouldae se separó como especie hace aproximadamente 780.000 años, cuando gran parte del Océano Austral estaba cubierto por glaciares. Se sugiere que este pez pudo haberse aislado en fosas profundas bajo los glaciares, adaptándose a su entorno a lo largo del tiempo.
Fuente y foto: MDZ Online
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