El gobierno de EE. UU. planea vacunar a las gallinas ponedoras para frenar el brote de gripe aviar y reducir el precio de los huevos.
En medio de un brote devastador de gripe aviar que afecta a aves de corral en todo Estados Unidos, el Departamento de Agricultura (USDA) está considerando una estrategia inédita: vacunar a las gallinas ponedoras contra esta enfermedad altamente contagiosa. El brote actual ha tenido un impacto severo en la industria avícola, disparando los precios de los huevos en todo el país. Ante la creciente preocupación, el gobierno estadounidense anunció un plan de 1,000 millones de dólares para combatir la gripe aviar y estabilizar los precios.
Desde 2022, el virus ha afectado a más de 166 millones de aves, además de impactar a los rebaños lecheros en diversas regiones. El aumento de precios en los huevos ha sido significativo, con un alza del 53% entre enero de 2024 y enero de este año. Ante este panorama, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, mencionó que el USDA está explorando el uso de vacunas para las gallinas ponedoras como parte de un enfoque más amplio para controlar la enfermedad.
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Este plan incluirá una inversión de 100 millones de dólares en investigación y desarrollo de vacunas y terapias, así como 500 millones destinados a mejorar la bioseguridad en las granjas. Además, se destinarán 400 millones de dólares en ayuda financiera a los granjeros afectados. También se están evaluando opciones para aumentar la importación temporal de huevos y garantizar el suministro nacional.
La empresa Zoetis, dedicada a la sanidad animal, obtuvo recientemente una licencia para una vacuna contra la gripe aviar, que se utilizaría en aves comerciales. Aunque la vacuna ya se utiliza en otros países, Estados Unidos se había mostrado reticente debido a temores sobre el impacto en las exportaciones de productos avícolas. Expertos como Gino Lorenzoni, de la Universidad Estatal de Pensilvania, señalan que, aunque las vacunas podrían no erradicar completamente el virus, pueden ayudar a reducir su propagación.
El USDA ha subrayado que la vacunación se centrará en las gallinas ponedoras, las más afectadas en este brote, mientras que los pollos de engorde, destinados al consumo de carne, no serán parte de esta estrategia inicial. Esta diferenciación podría generar tensiones con otros países que temen que la vacunación afecte la calidad de las exportaciones estadounidenses.
Si bien la vacunación no es una solución definitiva, expertos como Carol Cardona, de la Universidad de Minnesota, señalan que se necesitará un enfoque integral para controlar la gripe aviar. “La bioseguridad es importante, pero no suficiente. Necesitamos otras herramientas para frenar la propagación”, concluyó Cardona.
El USDA está trabajando con socios comerciales para minimizar el impacto de la vacunación en las exportaciones, ya que países como Francia han experimentado restricciones comerciales tras vacunar a sus aves. Sin embargo, se espera que los acuerdos comerciales avancen para mantener viables las exportaciones de productos avícolas.
Con información de Wired.
