Investigadores de la Universidad de Guadalajara documentaron que combinar apitoxina con L-DOPA mejoró el movimiento y la memoria en ratones con Parkinson, superando al tratamiento convencional solo.
Investigadores del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA) de la Universidad de Guadalajara (UdeG) publicaron un estudio en la revista académica Neuroprotection que documenta cómo la combinación de veneno de abeja liofilizado con el tratamiento estándar para el Parkinson mejoró tanto el desempeño motor como algunas capacidades cognitivas en ratones, superando los resultados obtenidos con los medicamentos convencionales por sí solos.
Para entender el hallazgo, hay que tener en cuenta tres puntos. Primero, el Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta el control del movimiento porque las neuronas de la sustancia negra van muriendo gradualmente, reduciendo la producción de dopamina. Segundo, la enfermedad no tiene cura ni tratamiento que revierta su progresión, aunque existen terapias eficaces para controlar los síntomas. Tercero, el tratamiento más utilizado es la levodopa (L-DOPA), que actúa como precursor de dopamina y generalmente se combina con carbidopa para aumentar su eficacia.
En el experimento, los científicos provocaron en ratones una lesión selectiva de las neuronas dopaminérgicas mediante la neurotoxina 6-OHDA. Los animales se dividieron en cuatro grupos: uno sano, uno con lesión sin tratamiento, uno tratado solo con levodopa-carbidopa y uno que recibió esa combinación más apitoxina (el veneno de abeja), administrada una hora después. Los tratamientos comenzaron 13 días después de inducir la lesión y continuaron hasta el día 30.
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Los resultados mostraron que los animales tratados solo con L-DOPA recuperaron inicialmente parte de su capacidad motora, pero ese beneficio disminuyó con el tiempo. En cambio, los ratones que también recibieron veneno de abeja conservaron un uso prácticamente equilibrado de las patas delanteras hasta el final del experimento, con valores comparables a los animales sanos. En una prueba de lateralización del movimiento, la combinación de levodopa y apitoxina permitió una recuperación mucho mayor que el tratamiento convencional.
El beneficio también se extendió a la memoria. En una prueba de reconocimiento de objetos, los ratones lesionados perdieron la capacidad de discriminar entre objetos nuevos y conocidos, mientras que los tratados con la combinación de L-DOPA y veneno de abeja mantuvieron esa capacidad durante todo el estudio, comparable a la del grupo sano.
El veneno de abeja contiene compuestos como la melitina, la fosfolipasa A2 y la apamina, asociados en investigaciones previas con propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y moduladoras de la actividad neuronal. Sin embargo, los propios investigadores advierten que estas explicaciones siguen siendo hipótesis: el estudio evaluó únicamente cambios conductuales y no realizó análisis bioquímicos que permitan confirmar esos mecanismos. «Nuestros hallazgos demuestran los prometedores beneficios conductuales del veneno de abeja como complemento de la terapia con L-DOPA/carbidopa, pero se necesita más investigación para comprender los mecanismos subyacentes», señaló Alma Karen Lomeli Lepe, autora principal del estudio.
Con información de Wired.
