Un estudio confirma que microorganismos hallados en muestras del asteroide Ryugu corresponden a bacterias terrestres, cuestionando la hipótesis de la panspermia y los métodos de esterilización en misiones espaciales.
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Un reciente análisis de las muestras recolectadas por la misión Hayabusa2 de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) reveló la presencia de microorganismos en el material traído del asteroide Ryugu. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Meteoritics & Planetary Science determinó que dichos microorganismos corresponden a bacterias terrestres, desacreditando la hipótesis de vida extraterrestre en este caso.
La misión Hayabusa2, lanzada en 2014, aterrizó en el asteroide Ryugu en 2018 y trajo a la Tierra en 2020 una muestra sellada herméticamente y analizada en condiciones controladas. A pesar de estas precauciones, se detectaron estructuras compatibles con la bacteria Bacillus, cuya morfología y ciclo de vida indicaron origen terrestre. Los análisis confirmaron un crecimiento y declive de cinco días, un ciclo biológico típico de microorganismos terrestres.
El hallazgo también evidenció que las técnicas actuales de esterilización en misiones espaciales son insuficientes. Según el reporte, incluso una exposición mínima al ambiente terrestre puede contaminar las muestras, afectando la interpretación de datos y dificultando la búsqueda de vida extraterrestre.
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El estudio pone en duda la teoría de la panspermia, que sugiere que la vida en la Tierra pudo haber sido originada por microorganismos provenientes del espacio. Además, resalta la necesidad de mejorar los métodos de esterilización en futuras misiones para evitar la contaminación y asegurar la validez de los descubrimientos científicos.
Aunque la posibilidad de encontrar organismos extraterrestres sigue siendo uno de los objetivos clave de la exploración espacial, este caso demuestra los retos científicos y técnicos que enfrenta la astrobiología. La investigación de las muestras de Ryugu arroja luz sobre la rapidez con la que la vida microbiana terrestre puede propagarse y sobre la importancia de refinar los procedimientos de manejo en futuras misiones.
Fuente y foto: Actualidad
