Un estudio sobre miles de signos tallados por los primeros Homo sapiens sugiere que desarrollaron un sistema simbólico complejo, comparable en densidad informativa al protocuneiforme mesopotámico.
Un equipo encabezado por la Universidad del Sarre concluyó que los primeros Homo sapiens que habitaron Europa central hace unos 40.000 años pudieron haber creado un sistema simbólico avanzado, considerado un precursor lejano de la escritura. El trabajo, publicado en PNAS, analizó más de 3.000 signos geométricos asociados a la cultura auriñaciense.
Las marcas —líneas repetidas de muescas, puntos y cruces— aparecen en 260 objetos tallados en hueso, marfil y cuerno, así como en paredes de cuevas. Uno de los ejemplos más emblemáticos es la figura conocida como el Adorante, hallada en el Jura de Suabia, una pequeña placa de marfil con secuencias ordenadas de puntos cuya disposición sugiere un sistema de notación intencional.
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Los investigadores no intentaron descifrar el significado específico de los signos, sino medir sus propiedades estadísticas. El análisis mostró una “huella” informativa comparable a la de las primeras tablillas protocuneiformes de la antigua Mesopotamia, surgidas unos 40.000 años después. Según explicó el lingüista Christian Bentz, la alta repetición y previsibilidad de los símbolos permite calcular una entropía similar a la de aquellos sistemas tempranos de escritura.
Los hallazgos refuerzan la hipótesis de que estos grupos de cazadores-recolectores poseían capacidades cognitivas equiparables a las actuales para registrar y transmitir información. Esa habilidad simbólica habría sido clave para coordinar actividades, organizar comunidades y adaptarse a entornos desafiantes durante la expansión del Homo sapiens fuera de África.
Aunque no se trata de escritura en sentido estricto, el estudio plantea que la codificación de información mediante signos formó parte de un proceso evolutivo prolongado. La escritura, concluyen los autores, sería apenas una manifestación específica dentro de una tradición simbólica mucho más antigua.
Con información de DW.
Foto: Landesmuseum Württemberg / Hendrik Zwietasch.
