El JWST captó por primera vez un planeta fuera del sistema solar con una masa cercana a la de Saturno. El hallazgo fue posible gracias a su coronógrafo y visión infrarroja, según reveló la revista Nature.
MIRÁ TAMBIÉN | Puertas sin marco: la tendencia 2025 que renueva tu hogar
El telescopio espacial James Webb (JWST) logró un descubrimiento sin precedentes al detectar su primer exoplaneta: se trata de TWA 7b, un planeta con una masa similar a la de Saturno y apenas un tercio de la de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. La investigación fue publicada este miércoles por la revista científica Nature.
La proeza científica marca un hito en la exploración espacial. Desde su posición de observación a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, el JWST viene recopilando datos desde 2022. Pero captar la imagen de un exoplaneta es un desafío enorme, explicó la astrofísica Anne-Marie Lagrange, autora principal del estudio: “Los exoplanetas son poco luminosos y la luz de sus estrellas los enceguece”.
Gracias al coronógrafo del JWST —que simula un eclipse solar para bloquear la luz estelar— y a su espectrógrafo MIRI, que opera en el infrarrojo medio, el equipo apuntó al sistema estelar TWA 7, ubicado a unos 100 años luz. La estrella joven y rodeada por un disco de polvo y gas ya había sido observada por el telescopio Hubble, lo que la convertía en candidata ideal para la detección de planetas en formación.
MIRÁ TAMBIÉN | Macri lapidó a Riquelme tras la eliminación de Boca en el Mundial de Clubes
La observación previa del sistema con el instrumento SPHERE del Very Large Telescope (VLT), en Chile, había revelado tres anillos de material. Y fue en el segundo anillo, en una región despejada, donde el James Webb detectó una débil fuente de luz: el planeta TWA 7b.
“Con el James Webb bajamos en un factor 10 la capacidad de detección”, celebró Lagrange, ya que hasta ahora los planetas observados directamente eran “superjúpiteres”, con entre 8 y 12 veces la masa de Júpiter. Este nuevo planeta, más pequeño y frío, se convierte en el primer exoplaneta similar a Saturno captado directamente por un telescopio.
MIRÁ TAMBIÉN | Descubrí tu corte ideal según tu mes de nacimiento
El hallazgo aumenta las expectativas por descubrir planetas rocosos más livianos, como la Tierra o Marte, que son los principales candidatos a albergar vida en otros sistemas solares. “Si queremos entender cómo se forman los sistemas planetarios, necesitamos ver planetas de todas las masas”, subrayó la científica.
Con esta observación pionera, el telescopio James Webb consolida su papel como herramienta clave para desentrañar los misterios del universo y avanzar en la búsqueda de mundos habitables más allá del sistema solar.
Fuente y foto: DW
