El evento volvió a ratificar el fuerte vínculo cultural y turístico que une a El Maitén con el Viejo Expreso Patagónico La Trochita.
Unas 100.000 personas participaron este fin de semana de la Fiesta Nacional del Tren a Vapor en El Maitén, que celebró sus 30 años de historia con una convocatoria multitudinaria. El evento volvió a ratificar el fuerte vínculo cultural y turístico que une a la comunidad con el Viejo Expreso Patagónico La Trochita, emblema ferroviario de la región cordillerana.
En diálogo con Radio 3, el gerente del ramal, Oscar “Palito” Mansilla, expresó su emoción por la masiva concurrencia. “Para mí es un orgullo estar cumpliendo 30 años de la fiesta y ver que tanta gente nos visita. La seguimos luchando día a día, no es fácil, pero estamos peleando para que el tren siga vivo”, afirmó, destacando el compromiso de los trabajadores que sostienen el servicio.
Actualmente, el ramal cuenta con poco más de 70 empleados entre Esquel y El Maitén, muy lejos de los 350 operarios que supo tener décadas atrás. “Estamos quedando pocos, pero siempre agradezco a la gente que pone el hombro para que el tren funcione. Son máquinas de 100 años y siempre hay problemas, pero tenemos el conocimiento y la pasión para resolverlos”, sostuvo Mansilla.
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En cuanto al funcionamiento, explicó que hoy solo hay dos locomotoras operativas y otras en proceso de reparación. “Estamos llegando a un momento en que hay que hacer inversiones importantes. Tenemos una máquina en Esquel y otra en Maitén, una caldera en reparación y otra locomotora que vamos a poner en marcha. Nosotros hacemos el esfuerzo para que el tren no se pare”, detalló.
La historia de la familia Mansilla está profundamente ligada a La Trochita. Su padre falleció en funciones y tanto él como su hermano fueron maquinistas durante años. “Uno nace para ser trochero. Maquinista no lo traés de la calle, te tiene que gustar. Nosotros amamos el tren y yo voy a dejar mi vida por el tren”, expresó con emoción al recordar el legado familiar.
Con talleres centrales en El Maitén, donde se reparan las locomotoras del ramal de 402 kilómetros entre Jacobacci y Esquel, La Trochita sigue siendo el corazón productivo y turístico de la comarca andina. A 30 años de aquella fiesta que nació como un reclamo para evitar el cierre, el tren histórico continúa en marcha, sostenido por la pasión de su gente y el acompañamiento provincial.
