La policía presionó a Thomas Pérez Jr. para que confesara un asesinato inexistente, resultando en un acuerdo millonario.
La ciudad de Fontana acordó pagar 900,000 dólares a Thomas Pérez Jr. tras un prolongado y angustiante interrogatorio en el que fue presionado para confesar un asesinato que nunca ocurrió. El acuerdo surge de una demanda federal que expuso las tácticas coercitivas y la crueldad de los agentes del Departamento de Policía de Fontana.
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En agosto de 2018, Pérez fue sometido a un interrogatorio de 17 horas relacionado con la desaparición de su padre, a quien había reportado como desaparecido. Durante el interrogatorio, los agentes intentaron convencerlo de que había olvidado haber cometido el crimen. Utilizaron tácticas extremas, como llevar a su perro a la sala de interrogatorios, alegando que había pisado sangre, y llevarlo a un terreno baldío para buscar el supuesto cuerpo de su padre.
A lo largo del interrogatorio, los agentes negaron a Pérez acceso a sus medicamentos para la depresión y otros trastornos mentales. Pérez, visiblemente angustiado y privado de sueño, llegó a intentar suicidarse atando los cordones de sus zapatos alrededor de su cuello. Finalmente, después de 16 horas de presión, Pérez confesó falsamente haber apuñalado a su padre.
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Sin embargo, la confesión resultó ser falsa cuando se descubrió que el padre de Pérez estaba vivo y bien, habiendo pasado la noche en la casa de un amigo y esperando un vuelo en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles para visitar a su hija en el norte de California. A pesar de conocer esta información, la policía inicialmente ocultó la verdad y sometió a Pérez a una internación psiquiátrica.
El caso culminó en una demanda federal contra la ciudad de Fontana y los oficiales involucrados. La jueza de distrito estadounidense Dolly Gee determinó que los detectives infligieron tortura psicológica inconstitucional a Pérez, destacando que no existía un interés gubernamental legítimo para justificar el trato recibido por Pérez.
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El Departamento de Policía de Fontana no ha comentado sobre el acuerdo de 900,000 dólares ni sobre el estatus actual de los oficiales involucrados. El abogado de Pérez, Jerry L. Steering, expresó su incredulidad ante el nivel de crueldad deliberada mostrado por la policía en este caso, resaltando la capacidad de los agentes para forzar una confesión falsa.
Fuente y foto: Los Ángeles Times
