Un hospital de Texas realizó el primer trasplante de corazón asistido completamente por robot en Estados Unidos. La técnica, mínimamente invasiva, promete transformar la recuperación de pacientes cardíacos.
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En marzo de 2025, el Baylor St. Luke’s Medical Center, en Houston, Texas, marcó un antes y un después en la medicina estadounidense al realizar el primer trasplante de corazón completamente robótico del país. La intervención se llevó a cabo en Tony Rosales Ibarra, un paciente de 45 años con insuficiencia cardíaca terminal, y fue liderada por el cirujano cardiotorácico Dr. Kenneth Liao.
A diferencia de los trasplantes convencionales, esta innovadora operación evitó la apertura del tórax y el corte del esternón. En su lugar, se emplearon brazos robóticos que permitieron trabajar con precisión a través de pequeñas incisiones, una de ellas de apenas 13 centímetros en el abdomen. Según el Dr. Liao, esta técnica “reduce los riesgos de infección, mejora la recuperación respiratoria y acorta el tiempo de rehabilitación”, especialmente en pacientes inmunosuprimidos como los que reciben trasplantes.
Durante varias horas, el robot quirúrgico —equipado con instrumental de precisión y una cámara 3D— fue manipulado a distancia mediante un joystick y pedales. Liao nunca tuvo contacto físico con el cuerpo del paciente. Esta modalidad permitió minimizar el sangrado, evitar grandes cicatrices y reducir la posibilidad de que el sistema inmune generara anticuerpos contra el nuevo corazón.
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Tony Ibarra había estado internado desde noviembre de 2024, dependiendo de soporte vital. Su evolución fue favorable: fue dado de alta en abril, sin complicaciones postoperatorias, y pronto pudo retomar actividades como manejar y hacer ejercicio. “Quiero vivir”, dijo al Houston Chronicle. “No sabía que sería el primero. Estoy asombrado”.
La técnica robótica, ya utilizada en cirugías urológicas y ginecológicas, se incorpora ahora al campo cardíaco con promesas de mayor precisión, menor dolor postoperatorio y una recuperación más rápida. A nivel internacional, la primera cirugía de este tipo se registró en Arabia Saudita en 2024. En Estados Unidos, centros como Jupiter Medical Center en Florida ya acumulan más de 10.000 cirugías robóticas en diversas especialidades.
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Pese a su éxito, la cirugía robótica genera controversias. Algunos especialistas, como el profesor T.A. Rockall del Royal College of Surgeons of England, advierten que la tecnología podría no justificar su alto costo en sistemas de salud con presupuesto limitado. Sin embargo, publicaciones como News in Health destacan que sus beneficios clínicos —menos dolor, menor pérdida de sangre y estadías hospitalarias más cortas— son cada vez más evidentes.
El Baylor St. Luke’s Medical Center planea aplicar esta técnica en futuros trasplantes cuando las condiciones clínicas lo permitan. Su presidente, Bradley T. Lembcke, aseguró que el hito reafirma el liderazgo de la institución en innovación quirúrgica. Para muchos, este trasplante robótico podría ser el inicio de una nueva era en la medicina cardíaca.
Fuente y foto: Infobae
