Una investigación publicada en la revista Science analizó el ADN de 864 perros y detectó diferencias moleculares vinculadas con el envejecimiento. Los resultados apuntan a un mecanismo genético que podría ayudar a comprender por qué las razas de mayor tamaño tienen una esperanza de vida más corta.
Los perros de gran tamaño podrían envejecer más rápido que los pequeños debido a diferencias en la regulación de su ADN. Esa es una de las conclusiones de un estudio realizado por científicos de la Universidad de Arizona, que investigaron los mecanismos biológicos asociados con la longevidad canina.
El equipo examinó información genética de 864 animales incluidos en el Proyecto sobre envejecimiento canino. El objetivo fue identificar qué cambios moleculares se producen con el paso del tiempo y cómo varían entre perros de diferentes tamaños.
LEE TAMBIÉN | Billboard Latinos 2026: artistas, nominados y cómo ver la gala
La investigación se centró en la metilación del ADN, un proceso que regula la actividad de los genes y forma parte del epigenoma. Estas marcas químicas pueden modificarse con la edad y también están relacionadas con factores ambientales, como la alimentación y el estrés.
Los investigadores observaron que, a medida que los perros envejecen, disminuyen las marcas de metilación en distintas regiones del genoma. Entre las zonas más afectadas aparecen los llamados elementos transponibles, conocidos como «genes saltarines», que pueden desplazarse o copiarse dentro del ADN.
Uno de esos elementos es LINE1, cuya actividad suele mantenerse controlada mediante la metilación. Cuando se pierden esas marcas reguladoras, puede aumentar su actividad y favorecer la inestabilidad del genoma, un fenómeno relacionado con el envejecimiento y distintas enfermedades.
MIRÁ TAMBIÉN | A 59 años de la muerte de Ernesto «Che» Guevara
De acuerdo con los resultados, las razas de mayor tamaño perdieron aproximadamente un 35 % más de metilación en LINE1 por año que las pequeñas. Para los autores, esta diferencia podría contribuir a explicar por qué los perros grandes presentan un envejecimiento biológico más acelerado.
El trabajo también encontró diferencias entre machos y hembras en la metilación de LINE1 en el cromosoma X. Los machos mostraron niveles más altos en esa región, un hallazgo que abre nuevas preguntas sobre posibles diferencias en los mecanismos de envejecimiento según el sexo.
Aunque los resultados aportan nuevas pistas sobre la longevidad canina, los científicos señalaron que hacen falta más investigaciones para determinar si la actividad de LINE1 contribuye directamente al envejecimiento o si es una consecuencia de ese proceso. El estudio también podría ayudar a explorar mecanismos relacionados con la edad en los seres humanos.
Con información de DW.
