El domingo 23 de marzo del 2003 se realizó en Esquel el plebiscito no obligatorio ni vinculante en el que los vecinos decidieron por más del 80% rechazar la megaminería, que se pretendía instalar con el proyecto “Cordón Esquel”.
La abrumadora mayoría y la cantidad de vecinos que participaron (75% del padrón), ocasionaron que Meridian Gold abandonara su intención de explotar la montaña y posteriormente derivó también en la sanción de la Ley 5.001, ley que a su vez inspiró otras como la 7.722 de Mendoza.
En Radio 3, dialogamos con Viviana Moreno a 18 años de aquel hecho, que las asambleas recuerdan como el “Día de la Dignidad”.
Viviana recordó que en aquella época el acceso a la información era más dificultoso que en la actualidad, pero pese a ello lo hicieron y comenzar una campaña de concientización “de vecino a vecino”, reconociendo que en Esquel “había mucha conciencia respecto al agua”.
“Muchos barrios no tenían agua, tenían que ir a una canilla publica a juntar agua y muchos no tenían baño. El agua ya estaba puesta en valor, principalmente en los barrios más humildes, donde además la desocupación era muy alta”, remarcó, destacando que “por eso lo llamamos el Día de la Dignidad”.
Por otra parte, celebró que desde entonces “el plebiscito creció mucho, más de lo que todos pensábamos”.
En tanto, Moreno recordó que los hechos que se produjeron en la localidad cordillerana “internacionalmente se conoce como el ‘Efecto Esquel’, donde la minera subestimó la situación de la ciudad, vinieron convencidos que tenienta la licencia social y no”.
Sin embargo, pese al triunfo, Moreno subrayó que nunca dejaron las calles porque “las mineras se van pero vuelven, tienen dinero, tiempo y los minerales no se deterioran. Van a volver y hay que estar alertas todo el tiempo”, sentenció.
Precisamente, luego del plebiscito y de no poder avanzar con el proyecto, la minera El Desquite vendió el proyecto a Meridian Gold, que incluso en plena pandemia intentó vender parte de la mina. Además, desde el Gobierno nacional el proyecto, hoy Suyai, sigue siendo promocionado junto con Navidad en las convenciones internacionales para atraer ‘inversores‘”.
“Los mineros se instalaron de una manera escandalosa, con 4×4’s, compraron las casa más caras e incluso ofrecían regalar lo que quisiéramos a las instituciones. Vinieron a taparnos de dólares”, recordó Viviana sobre el 2002 y 2003 en Esquel.
Esto, el ‘Efecto Esquel’, “le sirvió ahora a Pan American Silver (PAS) para no cometer los mismos errores. Su trabajo fue subterráneo y están trabajando socialmente desde 2004”, detalló.
Moreno advirtió que las mineras “siempre arrancan con un primer proyecto”, para luego ir expandiéndose en el territorio. “Si vemos el mapa interactivo de Minería de Nación, los cateos abarcan una enorme superficie. Incluso la Cordillera está llena de oro”, graficó.
Expuso así que “las crisis son el caldo de cultivo para que las mineras intenten entrar”, recordando que “en Epuyén quisieron abrir el proyecto de oro aluvional después del brote de Hantavirus. (Ahora) la pandemia ayudó al Gobierno para este intento. Siempre aparecen después de un shock”.
Las mineras “siempre utilizan las crisis -y- la de Chubut es una crisis de diseño”
Sobre el final, recordó que a lo largo de estos 18 años los asambleístas han sido víctimas de hostigamiento y amenazas, que “hoy le toca a la gente de Rawson, por estar más expuestos”.
“Nos han amenazado con armas, con llamadas, de muerte, nos han filmado a nuestros familiares y han atropellado a vecinos, hubo muchas circunstancias que se suman al uso de la patota sindical”, sentenció.
Cerró destacando que el No a la Mina ha permitido a los vecinos tomar contacto con Canadá y así como con comunidades de Latinoamérica donde Pan American Silver ha cometido serios daños.
Mediante estos contacto, además, tomaron conocimiento que en el país norteamericano “hablan del proyecto Suyai para explotarlo en una generación y media. Están esperando que desaparezcamos pero la bandera hoy la llevan los jóvenes, y eso nos llena”, cerró.
