El equipo del EJAtlas lanzó un mapa interactivo este lunes en donde detalla daños significativos relacionados con ocho sitios mineros en América Latina que pertenecen a la compañía minera canadiense Pan American Silver (PAS).
Entre esos sitios se encuentra la meseta de Chubut, donde PAS tiene a su cargo el “proyecto Navidad”. En 2009, Pan American Silver lo adquirió, a pesar de que la minería a cielo abierto y el uso de cianuro están prohibidos en nuestra provincia desde 2003.
Mapa interactivo: https://ejatlas.org/featured/envconflictsPAS
En este contexto, este martes dialogamos desde Radio 3 con Kirsten Francescone, de MiningWatch, quien desde Canadá reveló que la empresa canadiense utiliza el caso de nuestra Provincia para insistir con los proyectos mineros en otras partes del mundo, como el caso de Guatemala, donde PAS compró en 2019 una mina que está suspendida desde 2017.
La minera le manifiesta a los lugareños que “tienen todo el tiempo” para esperar que se habilite la explotación.
Respecto al mapa lanzado, explicó que se elaboró con varias organizaciones, “apoyando a un proceso y las comunidades en Guatemala –donde- la mina El Escobal quedó suspendida hace dos años «por la oposición de las comunidades indígenas».
Sin embargo, PAS la compró, recordó Kirsten, agregando que esta mina “tiene una historia con bastante violencia, represión, criminalización, matanzas y nos llamó la atención que PAS haya comprado esta mina cuando estaba con muchos conflictos desde hacía dos años”.
Entonces, “nos preguntaron en Guatemala, como sería PAS en otros lados, cuál es su manera de operar y cuál es su patrón de comportamiento. Fue así que nos fuimos reuniendo investigadores que habían hechos tareas en muchos países para poder juntar este perfil”.
“Pan American Siver como empresa, es la minera canadiense productora de plata más grande del mundo. Es una empresa que tiene cierto perfil en Canadá como ‘responsable’ –pero- nosotros juntamos casos en los que existieron conflictos sociales, ambientales o laborales, y descubrimos que hay ocho, que significan el 90% de sus operaciones vigentes en el continente”.
Así “detectamos que existen conflictos desde México hasta Argentina –y- lo que el mapa trata de revelar, es que en contra de lo que dice la empresa y se conoce acá en Canadá, es que es una empresa que tiene minas que tienen muchos conflictos”.
“Para nosotros, en EJATLAS, un caso emblemático es el caso de Chubut, el del proyecto Navidad”, señaló Kirsten.
Destacó así que “es muy importante el proceso que se realiza en Chubut, muy largo, para tener esta Ley (5.001) para proteger e impedir la minería a cielo abierto y el uso de cianuro, que es precisamente lo que PAS quiere cambiar o eliminar”.
“Nosotros como canadienses nos interesamos en el proceso de protección del agua”, que tenemos en Chubut porque “el lobby minero de la empresa y el cuerpo diplomático para revertir esa Ley ha sido muy fuerte”, destacó.
Respecto al patrón de comportamiento que identificaron, explicó que lo primero que se detectó es que “PAS está decidida a imponer minas en ambientes donde hay una oposición muy generalizada o como el caso de Chubut, con una Ley que lo impide. Ellos no tienen vergüenza en imponer proyectos donde la gente no los quiere”.
Retomó así el caso de Guatemala, con la mina El Escobal, donde “hay una resistencia de hace 10 años. Con plantones (movilizaciones) pacíficos que lograron paralizar la mina en 2017. Esto fue reconocido por la Corte Suprema de Guatemala, que determinó que se haga una consulta con los pueblos indígenas”.
Desde entonces “la mina quedó paralizada y es la sexta de plata más grande del mundo”. Sin embargo, PAS compra la mina “sabiendo que estaba paralizada, que la oposición era generalizada y la gente no quería la mina”.
Así “empieza a decirle a la gente que la zona (de Guatemala) que podían esperar años, hasta que se cansen, porque tienen el ejemplo de Chubut –donde- esperaron muchos años y están dispuestos a esperar muchos más hasta que entre en operación la mina”.
“Usan el caso de Chubut para intimidar a las comunidades en Guatemala”, apuntó.
Es por ello, que Kirsten remarcó que “queremos compartir la lucha de Chubut y la posición para que se vea que (allí) no están solos”, y precisamente “el atlas surge de la necesidad de compartir la fuerte resistencia en los ocho casos, en estos cinco países, donde opera la empresa”.
En cuanto a la actividad de megaminera en Canadá, Kirsten detalló que “miramos con mucha admiración los procesos en Argentina porque Canadá es un país minero y lamentablemente lleva más de 100 años”.
Afirmó que “la legislación para las mineras no es muy estricta y se la regula por departamentos, con lo cual es una maraña pero se sabe que es muy permisible y los controles ambientales son muy bajos”.
Además, “los controles económicos también son bajos. El 70% de todas las mineras tienen sus cede matriz en Canadá porque les dan condiciones favorables en términos impositivos”.
“Muchas veces cuando las empresas van al exterior y dicen que van a ser responsables, decimos que es mentira, porque esas mismas empresas que operan en Canadá en condiciones muy permisibles respecto al medio ambiente, a las regalías y aporte económicos”, sentenció.
Incluso, recordó que “hace 5 años que se produjo el peor derrame de una represa minera en la historia del país, donde entraron 33 millones de metros cúbicos a un sistema de ríos y lagos en el norte de Columbia Británica, el desastre de Mount Polley –y- hoy en día, la empresa no pagó ni una multa ni sanción”.
Incluso, a esta empresa “le siguen otorgando permisos para botar el agua tóxica al lago. Entonces, si hay total impunidad en Canadá, cómo podemos pensar que en otros países va a haber mejores condiciones o controles para las mineras”, reflexionó.
Finalmente, se refirió a la realización de la convención de Asociación de Exploradores y Desarrolladores de Canadá (PDAC 2020 por sus siglas en inglés) y dio cuenta de manifestaciones que se realizaron contra la misma, agregando que en esta ocasión Pan American Silver fue uno de los principales patrocinadores.
“Hubo un plantón en la PDAC 2020 donde hubo presencia policial, tenían una vehículo con equipos de reconocimiento facial, porque hay activistas que fueron perseguidos hace un par de años –pero- no es nada con lo que se vivió en Latinoamérica”, transmitió.
“Nos alienta ver este nivel de oposición y resistencia” en Argentina, reiteró, y explicó que la PDAC “es una especie de remate donde vienen representantes de los países y de las empresas y se hacen presentaciones de los posibles proyectos”.
“Nosotros junto a muchas organizaciones, organizamos un plantón, frente a la conferencia minera, con una protesta de casi 4 horas como muestra de solidaridad para con las personas afectadas por esta empresa (PAS), que este año se encuentra como principal auspiciante”, subrayó.
