Un equipo de científicos de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Michigan logró un avance sin precedentes en robótica al desarrollar un robot autónomo tan pequeño que es más diminuto que un grano de sal. A pesar de su tamaño microscópico, el dispositivo puede percibir su entorno, procesar datos y desplazarse sin depender de sistemas externos.
El microrrobot mide aproximadamente 210 por 340 micrómetros y tiene un grosor de apenas 50 micrómetros. Fue diseñado para operar en fluidos, un entorno donde las leyes físicas cambian y predominan fuerzas como la viscosidad y el arrastre. En ese contexto, el robot puede ejecutar tareas que antes parecían imposibles a esta escala.
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Una de las claves del desarrollo es la integración total de sus sistemas. A diferencia de otros prototipos, este robot incorpora en un solo cuerpo computación, memoria, sensores, comunicación y locomoción. Puede ejecutar algoritmos digitales y adaptar su comportamiento según la información que recibe del entorno, lo que lo convierte en el microrrobot autónomo programable más pequeño construido hasta ahora.
Para lograrlo, los investigadores diseñaron una arquitectura electrónica de ultra bajo consumo basada en tecnología CMOS de 55 nanómetros. El sistema opera con menos de 100 nanovatios de energía, lo que permitió integrar células solares, sensores de temperatura, circuitos de control, memoria y un receptor óptico para programación y comunicación.
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El sistema de movimiento también marca una innovación: en lugar de motores o partes móviles, el robot utiliza campos eléctricos para generar corrientes en el fluido que lo rodea, creando su propio impulso. Además, puede transmitir información codificando datos en sus movimientos y trabajar de forma coordinada con otros microrrobots, lo que abre la puerta a aplicaciones futuras en medicina, monitoreo ambiental y exploración a microescala.
Fuente: Infobae.
