Marcelo Gallardo tuvo un estreno adverso como entrenador de Ecuador, que perdió 3-0 ante Corea del Sur en el Suwon World Cup Stadium, en un amistoso internacional. Los tres goles del seleccionado asiático llegaron durante el segundo tiempo.
El primer período terminó sin goles y tuvo pocas situaciones claras frente a los arcos. Ecuador intentó sostener el orden ante el conjunto local y llegó al descanso con el marcador igualado, pero no pudo mantener esa resistencia durante la segunda mitad.
Corea del Sur abrió el partido a los ocho minutos del complemento. Oh Hyeon-Gyu aprovechó una salida rápida y, tras un desvío en la definición, marcó el 1-0. Seis minutos después, Heung-Min Son amplió la diferencia con un preciso tiro libre.
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Con el 2-0, el equipo asiático controló el desarrollo y Ecuador no logró generar una reacción. Gallardo realizó modificaciones desde el banco para buscar el descuento, pero Corea del Sur volvió a golpear sobre el cierre: Dong-Gyeong Lee estableció el 3-0 a los 39 minutos del segundo tiempo.
Para su primer partido, Gallardo presentó a Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Jackson Porozo, Willian Pacho y Pervis Estupiñán; Pedro Vite y Alan Franco; Keny Arroyo, John Yeboah, Nilson Angulo y Jordy Caicedo. El técnico realizó cinco cambios respecto del último equipo dirigido por Sebastián Beccacece.
Ecuador llegó a este amistoso después de su eliminación ante México en los 16avos de final del Mundial 2026, cuando perdió 2-0. Para este debut, Gallardo no pudo contar con Joel Ordóñez, Piero Hincapié, Moisés Caicedo y Gonzalo Plata, ausentes por lesiones o problemas físicos recientes.
