En un descubrimiento sin precedentes para Sudamérica, un grupo de investigadores del CONICET ha encontrado en la Provincia del Chubut los restos de un perro utilizado como animal de carga. Este hallazgo, realizado en el sureste del lago Colhué Huapi, cerca de la localidad de Sarmiento, representa un avance significativo en la comprensión de la relación entre humanos y cánidos en la región de la Patagonia.
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El esqueleto, perteneciente a un cánido macho de entre dos y tres años de edad, muestra evidencia de haber sido utilizado para el transporte de carga por las poblaciones cazadoras-recolectoras que habitaban la región.
Según el artículo publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports, los especialistas analizaron diversas osteopatologías en las vértebras torácicas, lumbares y el sacro del animal, determinando que las modificaciones fueron causadas por el estrés físico de cargar peso sobre su columna vertebral.
El descubrimiento fue liderado por Eduardo Moreno, investigador del CONICET en el Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus). Moreno señaló: «Los huesos se encontraban en buen estado de conservación, y tras realizar una datación supimos que este perro había vivido en el siglo XVII». Este hallazgo aporta valiosa información sobre los procesos evolutivos que dieron origen a la diversidad de perros domésticos actuales en el continente.
El equipo también recuperó material genético del animal, lo que permitirá profundizar en el estudio de los perros que ingresaron en Sudamérica en el pasado y contribuir a la historia poblacional genética de *Canis familiaris* a nivel global. Heidi Hammond, investigadora del CONICET en el mismo instituto, explicó: «Parte de las vértebras dorsales, todas las lumbares y el sacro tenían deformaciones, lo que nos permitió identificar que se trataba de un perro utilizado para el transporte de objetos».
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El estudio de Huachen, como fue nombrado el perro, demuestra la estrecha relación entre las poblaciones cazadoras-recolectoras y sus perros. Leandro Zilio, autor principal del trabajo, destacó: «Este hallazgo tiene profundas implicancias en el entendimiento de los grupos cazadores-recolectores que habitaron la Patagonia en el pasado, demostrando que los perros ayudaron en el transporte de objetos».
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