Un tribunal federal de apelaciones suspendió a último momento la ejecución de Christa Pike, quien iba a recibir una inyección letal este miércoles en el Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville, Tennessee. La decisión se conoció cerca de una hora antes del horario previsto y mantiene abierta la revisión judicial del caso.
El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito resolvió analizar si las denuncias de abuso sexual, violación y abandono durante la infancia de Pike fueron evaluadas de manera suficiente antes de que recibiera la pena de muerte. La condenada tiene 50 años y fue sentenciada por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en 1995.
La resolución no anula la condena ni modifica la pena de muerte, sino que impide por el momento que Tennessee lleve adelante la ejecución. Los jueces señalaron que necesitaban abordar las cuestiones planteadas por la defensa antes de permitir que se cumpliera la sentencia. Uno de los magistrados votó en disidencia.
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Los abogados de Pike sostienen que su defensa original no presentó de manera adecuada sus antecedentes de abuso y abandono durante la niñez. El planteo tomó nuevo impulso luego de que, según la presentación de la condenada, el Estado modificara su postura sobre esos antecedentes, que anteriormente habían sido cuestionados.
Tennessee pidió inmediatamente a la Corte Suprema de Estados Unidos que levantara la suspensión. El Estado cuestionó el recurso presentado por los abogados de Pike y también señaló el impacto de la postergación sobre la familia de Slemmer, cuyos integrantes habían viajado para presenciar la ejecución. La Corte Suprema había rechazado intervenir en el caso un día antes, mientras que el gobernador Bill Lee también había rechazado una solicitud de conmutación.
Pike fue condenada por el asesinato de Slemmer, de 19 años, ocurrido en enero de 1995. Tenía 18 años al momento del crimen y fue la única de los tres involucrados que recibió la pena de muerte. La suspensión dictada este miércoles dejó sin efecto, por ahora, la fecha prevista para la ejecución y abrió una nueva instancia de revisión sobre los antecedentes presentados por la defensa.
