El crecimiento del shale argentino y la crisis profunda de Venezuela están reconfigurando el liderazgo petrolero en América del Sur. Proyecciones internacionales ubican a la Argentina como uno de los países que más aumentará su producción en 2026.
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El mapa petrolero de América del Sur atraviesa una reconfiguración acelerada, empujada por dos fuerzas simultáneas: el crecimiento sostenido de la producción fuera de la OPEP+, con Vaca Muerta como emblema regional, y la crisis profunda que atraviesa Venezuela tras la caída de Nicolás Maduro.
En ese contexto, la Argentina aparece como uno de los países llamados a ganar peso relativo, de la mano del desarrollo del shale neuquino y de un escenario regional que, por primera vez en décadas, abre la puerta a un eventual salto en el ranking de productores sudamericanos.
Según el último informe de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la producción mundial de petróleo crecerá en 2026 unos 800.000 barriles diarios. De ese total, Brasil, Guyana y la Argentina explicarán cerca de la mitad del incremento, con un aporte conjunto estimado en 400.000 barriles por día.
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El dato confirma una tendencia que se consolidó en los últimos años. Desde 2023, el crecimiento global del petróleo estuvo liderado por países no alineados con la OPEP+, mientras el cartel y sus aliados compensaron parte del avance con recortes coordinados. En 2025, tras una caída global en 2024, la producción mundial se recuperó con un aumento de 2,2 millones de barriles diarios, de los cuales 1,7 millones provinieron de países fuera de la OPEP+. En ese escenario, Brasil, Guyana y la Argentina explicaron el 28% del crecimiento total, de acuerdo con estimaciones oficiales.
Dentro de ese trío, el caso argentino presenta una particularidad. Hasta 2021, la producción local de crudo mostraba una tendencia declinante. El punto de inflexión fue el desarrollo del shale en Vaca Muerta, una de las pocas formaciones no convencionales del mundo que logró producir volúmenes significativos fuera de Estados Unidos. En 2024, la producción promedio del país fue de 670.000 barriles diarios; en 2025 trepó a 740.000, y para 2026 la EIA proyecta un promedio de 810.000 barriles diarios.
Ese crecimiento ya tuvo un efecto concreto en el tablero regional. En la segunda mitad de 2025, la Argentina desplazó a Colombia y se convirtió en el cuarto mayor productor de petróleo de América del Sur, detrás de Brasil, Venezuela y Guyana. Para noviembre, la producción local alcanzó los 844.386 barriles diarios, con el shale oil de Vaca Muerta aportando cerca del 70% del total. YPF concentra casi la mitad de ese volumen.
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El liderazgo regional sigue en manos de Brasil, que superó por primera vez los 4 millones de barriles diarios en octubre de 2025 gracias a la incorporación de nuevos buques FPSO en el offshore profundo. Guyana, en tanto, multiplicó por diez su producción entre 2020 y 2025, impulsada por los desarrollos del bloque Stabroek. En noviembre pasado ya superaba los 900.000 barriles diarios, con nuevos proyectos previstos para 2026.
La crisis venezolana abre una ventana inesperada
El interrogante ahora es Venezuela. Aunque continúa figurando como el tercer productor regional, su situación es extremadamente frágil. El bloqueo parcial de Estados Unidos, la incautación de petroleros y la crisis política interna pusieron bajo fuerte presión a su industria energética. Proyecciones internas citadas por medios internacionales advierten que, si las restricciones se mantienen, la producción podría desplomarse desde niveles cercanos a 1,2 millones de barriles diarios a menos de 300.000 hacia fines de este año.
Un escenario de ese tipo tendría consecuencias profundas para el mercado regional. Venezuela posee las mayores reservas de crudo del mundo, pero su capacidad productiva está limitada por años de falta de inversión y deterioro de infraestructura. La consultora Rystad Energy estimó que serían necesarios US$183.000 millones desde 2026 para que el país vuelva a producir 3 millones de barriles diarios recién hacia 2040.
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En ese marco, algunos analistas empiezan a mencionar, todavía de forma lejana, la posibilidad de que la Argentina escale un lugar más en el ranking sudamericano si la parálisis venezolana se prolonga. Mientras distintas proyecciones ubican a Venezuela cerca de los 300.000 barriles diarios, la Argentina apunta a consolidarse por encima de los 800.000 en 2026, con Vaca Muerta como motor excluyente.
Puertas adentro del sector, la mirada es cauta. La volatilidad geopolítica, los precios internacionales y los desafíos de infraestructura siguen siendo variables clave. Pero el reordenamiento ya está en marcha. Con Brasil y Guyana en alza desde el offshore y la Argentina desde el shale, Sudamérica vuelve a ganar protagonismo en el mapa petrolero global. Y, por primera vez en mucho tiempo, el país aparece no solo como un actor en expansión, sino también como un eventual beneficiario indirecto de la crisis energética venezolana.
Fuente y foto: TN
